Pastéis de Nata

Os pastéis de nata foram criados pelos monges do Mosteiro dos Jerónimos, em Belém, Lisboa, muito antes do século XIX, como forma de aproveitar as gemas de ovo que sobravam depois de as claras serem usadas para engomar os hábitos dos monges e outras roupas. A receita foi vendida a uma refinaria de açúcar próxima após o encerramento dos mosteiros de Portugal em 1834, e em 1837 abriu a Fábrica de Pastéis de Belém, que ainda hoje mantém a receita original em segredo, conhecida apenas por um punhado de funcionários. A temperatura de cozedura extremamente alta, próxima do máximo de um forno doméstico, é essencial para a assinatura visual da sobremesa — as manchas escuras e queimadas na superfície do creme, que só aparecem quando o creme doura depressa, antes de a massa fina por baixo queimar. Preparar uma calda de açúcar fervida à parte, depois deitada sobre as gemas, é uma técnica clássica de pastelaria — o choque térmico da calda quente cozinha parcialmente as gemas instantaneamente, evitando o sabor a ovo cru que resultaria de um creme cozido diretamente a partir de ingredientes frios misturados.