콘지

중국에서 저우 또는 시판이라 불리는 콘지는 중국 요리에서 가장 오래된 음식 중 하나로, 쌀죽에 대한 언급이 이천 년도 더 된 문헌에서부터 나타난다. 광저우의 아침 노점부터 병원 침상까지 먹는 이 음식은 단일한 레시피라기보다 하나의 범주에 가깝다: 쌀알이 완전히 풀어져 숟가락으로 떠먹을 수 있는 매끄러운 죽이 될 때까지 평소보다 훨씬 많은 물로 쌀을 끓인다. 그 소박함이 바로 핵심인데, 콘지는 위에 부담이 없어야 하고 지역이나 요리사가 선호하는 어떤 고명과도 끝없이 어울려야 하기 때문이다. 광둥 지방 부엌에서는 콘지를 돼지뼈와 함께 몇 시간씩 끓여 쌀 자체가 국물을 걸쭉하게 만들도록 하는 경우가 많은 반면, 북부에서는 대체로 더 단순하게, 장아찌를 곁들인 맨 쌀죽에 가깝게 유지된다. 남은 구운 고기, 짠 달걀, 피단은 전형적으로 곁들이는 재료로, 소박한 바탕을 온전한 한 끼로 바꿔놓는다. 요리사에게 거의 요구하는 것이 없으면서 먹는 이에게는 큰 위안을 주기 때문에, 콘지는 왕조와 지역과 중국 요리의 세대를 거치며 변함없이 이어져 왔다.