Congee

Congee, in China als zhōu oder xīfàn bekannt, gehört zu den ältesten Gerichten der chinesischen Küche; Hinweise auf Reisbrei finden sich bereits in über zweitausend Jahre alten Texten. Gegessen von Frühstücksständen in Guangzhou bis zum Krankenbett, ist es weniger ein einzelnes Rezept als eine Kategorie: Reis, der in weit mehr Wasser als üblich gekocht wird, bis die Körner zu einem glatten, löffelbaren Brei zerfallen. Seine Schlichtheit ist genau der Punkt, denn Congee soll den Magen schonen und sich endlos an die Beilagen anpassen lassen, die eine Region oder ein Koch bevorzugt. In kantonesischen Küchen köchelt Congee oft stundenlang mit Schweineknochen, bis der Reis selbst die Brühe eindickt, während er im Norden meist einfacher bleibt, näher an einem schlichten Reisbrei, der mit Eingelegtem serviert wird. Reste von gebratenem Fleisch, gesalzene Eier und Hundertjahr-Eier sind klassische Ergänzungen, die aus einer bescheidenen Grundlage eine vollständige Mahlzeit machen. Weil es so wenig vom Koch verlangt und dem Essenden so viel Trost spendet, ist Congee über Dynastien, Regionen und Generationen der chinesischen Küche hinweg eine Konstante geblieben.