Churchkhela

Churchkhela wird in Georgien seit Jahrhunderten hergestellt, abgestimmt auf die herbstliche Traubenernte, wenn Weinpressen Fässer mit überschüssigem Saft hinterlassen, der sonst verschwendet würde. Walnüsse, Haselnüsse oder Trockenfrüchte auf eine Schnur zu fädeln und sie mit eingedicktem Traubensaft zu überziehen, verwandelte ein Nebenprodukt in eine tragbare, lange haltbare Süßigkeit, die Reisende, Hirten und Soldaten monatelang mit sich führen konnten, ohne dass sie verdarb. Ihr Spitzname, der georgische Snickers, rührt daher, dass die dichte Füllung und die süße Hülle an einen Schokoriegel erinnern, obwohl an dem Rezept nichts entlehnt ist — es entstand lange vor dem Schokoriegel. Die kerzenähnliche Form entsteht allein durch die Tauchtechnik: Jeder Durchgang durch die heiße Saftmischung fügt eine weitere dünne Schicht hinzu, und die Schnur wird zwischen den Tauchgängen trocknen gelassen, damit die Hülle abbindet, bevor die nächste aufgetragen wird. Regionale Versionen variieren die Frucht und das Verdickungsmittel, manche verwenden nur Mehl, andere fügen Speisestärke für ein festeres Abbinden hinzu, doch Walnüsse bleiben die gängigste Füllung, weil sie auch nach wochenlangem Trocknen ihre Form und ihren Biss behalten. Eine gute Churchkhela sollte sich leicht biegen lassen, ohne zu brechen, mit einer matten, tiefpflaumenfarbenen Hülle und einem festen Biss um die Nüsse im Inneren.