Churchkhela

A churchkhela é feita na Geórgia há séculos, sincronizada com a vindima de outono, quando os lagares deixam barris de sumo excedente que de outra forma se desperdiçaria. Enfiar nozes, avelãs ou frutos secos em fio e cobri-los com sumo de uva engrossado transformou um subproduto num doce portátil e de longa duração que viajantes, pastores e soldados podiam levar durante meses sem que se estragasse. A sua alcunha, o Snickers georgiano, vem do modo como o recheio denso e a cobertura doce lembram uma barra de chocolate, embora nada na receita seja emprestado — é muito anterior à barra de chocolate. A forma de vela vem puramente da técnica de mergulho: cada passagem pela mistura quente de sumo acrescenta mais uma camada fina, e o fio é deixado a secar entre mergulhos para a cobertura assentar antes da seguinte. As versões regionais variam a fruta e o agente espessante, algumas usam apenas farinha e outras acrescentam amido de milho para um resultado mais firme, mas as nozes continuam a ser o recheio mais comum porque mantêm a forma e a crocância mesmo após semanas a secar. Uma boa churchkhela deve dobrar-se ligeiramente sem rachar, com uma cobertura fosca, cor de ameixa escura, e uma mordida firme à volta das nozes no interior.