Hotpot

Le hotpot, ou huǒguō, est né parmi les communautés nomades et les soldats des froides frontières septentrionales de la Chine, qui cuisaient rapidement de la viande dans une marmite commune de bouillon frémissant posée sur le feu. Les cuisiniers du Sichuan l'ont ensuite transformé en la version épicée et engourdissante la plus associée au plat aujourd'hui, ajoutant du doubanjiang, des piments séchés et du poivre du Sichuan jusqu'à ce que le bouillon devienne d'un rouge profond et éclatant. Manger du hotpot a toujours été autant un acte social qu'un repas, puisque tout le monde se rassemble autour de la même marmite et cuisine ses propres ingrédients à son goût. Une table bien garnie comprend des viandes finement tranchées, du tofu de plusieurs textures, des légumes-feuilles, des champignons et des nouilles, chacun trempé juste le temps nécessaire. La sauce à tremper commune, généralement à base de pâte de sésame et d'ail, rafraîchit chaque bouchée et permet aux convives de contrôler le piquant du bouillon lui-même. Aujourd'hui, les restaurants de hotpot divisent leurs marmites en un côté doux et un côté épicé, un compromis qui garde la tradition accueillante pour tout le monde à table.