उनागी डॉन

उनागी डॉन मीठे पानी की ईल का एक कटोरा है, जिसे कोयले पर भूनकर चमकदार सॉस से लेपित किया जाता है और सादे या सिरके वाले उबले चावल के ऊपर परोसा जाता है — यह जापानी भोजन के सबसे प्रिय व्यंजनों में से एक है। ईल को तितली की तरह खोला जाता है, हड्डी निकाली जाती है और काबायाकी तकनीक से पकाया जाता है: भूनते समय उस पर सोया आधारित मीठी तारे सॉस बार-बार लगाई जाती है, जिससे परत-दर-परत चमकदार कैरमलाइज़ेशन बनता है। ईल में विशेषज्ञता रखने वाले रेस्तरां, जिन्हें उनागी-या कहा जाता है, एदो काल से यह व्यंजन परोसते आ रहे हैं, जब यह जापान की चिलचिलाती गर्मी से गहराई से जुड़ गया था। मान्यता है कि दोयो नो उशी नो ही, यानी मध्य-ग्रीष्म के बैल के दिन उनागी खाने से शक्ति लौटती है और गर्मी की थकान से बचाव होता है — यह विश्वास अठारहवीं सदी से चला आ रहा है। क्षेत्रीय शैलियाँ अलग-अलग हैं: टोक्यो के रसोइए आमतौर पर अंतिम भूनने से पहले ईल को भाप देते हैं ताकि वह नरम बने, जबकि ओसाका में इसे सीधे भूना जाता है ताकि त्वचा अधिक कुरकुरी बने। चाहे जो भी तरीका हो, यह व्यंजन समृद्ध, धुएँदार ईल और नीचे के सादे चावल के बीच के अंतर के लिए पसंद किया जाता है, जो अतिरिक्त तारे सॉस सोख लेता है।