Torta della Luna

Le torte della luna, o yuèbǐng, sono il cibo simbolo della Festa di Metà Autunno, una festività che cade il quindicesimo giorno dell'ottavo mese lunare, quando la luna è al suo massimo splendore. Le famiglie si riuniscono per condividere tè e sottili fette di torta della luna ammirando la luna, un'usanza che si dice risalga ai raduni di corte della dinastia Tang e successivamente legata a una leggenda sulla dea lunare Chang'e. La loro forma rotonda simboleggia la riunione e la completezza, motivo per cui le torte della luna vengono tradizionalmente regalate tra parenti e colleghi prima della festa. La classica torta della luna cantonese ha una crosta sottile, dorata, avvolta attorno a una densa pasta di semi di loto o di fagioli rossi, spesso impreziosita da uno o più tuorli d'anatra salati che rappresentano la luna stessa. La crosta ottiene la sua lucentezza caratteristica e la consistenza morbida dallo sciroppo dorato e dall'acqua alcalina, che si ammorbidiscono dopo uno o due giorni di riposo dopo la cottura. Esistono innumerevoli variazioni regionali e moderne, dalla pasta sfoglia in stile Suzhou alle torte dalla pelle di neve servite fredde, ma la versione classica con pasta di loto dorata resta lo standard rispetto al quale tutte le altre vengono misurate.