Лунный пирог

Юэбин, или лунный пряник, — главное блюдо Праздника середины осени, отмечаемого в пятнадцатый день восьмого лунного месяца, когда луна наиболее полная. Семьи собираются, чтобы разделить чай и тонкие дольки лунного пряника, любуясь луной, — обычай, который, по преданию, восходит к придворным собраниям эпохи Тан и позже был связан с легендой о лунной богине Чанъэ. Их круглая форма символизирует воссоединение и полноту, поэтому лунные пряники традиционно дарят родственникам и коллегам перед праздником. Классический кантонский лунный пряник имеет тонкую золотисто-коричневую корочку, обёрнутую вокруг плотной пасты из семян лотоса или красной фасоли, часто усеянной одним или несколькими солёными желтками утиных яиц, представляющими саму луну. Своим характерным блеском и мягкой текстурой корочка обязана золотому сиропу и щелочной воде, которые смягчаются за день-два отдыха после выпечки. Существует бесчисленное множество региональных и современных вариаций — от слоёного теста в сучжоуском стиле до подаваемых охлаждёнными пряников со «снежной кожей», но классическая версия с золотистой лотосовой пастой остаётся эталоном, по которому судят обо всех остальных.