焼きそば

焼きそばは、小麦麺を豚肉、キャベツ、にんじん、玉ねぎと一緒に、とろみのある酸味のあるウスターソースベースのソースで炒めた料理で、日本各地の祭りの屋台や大衆食堂の定番である。「焼き」と麺を意味する「そば」を組み合わせた名前ながら、焼きそばは冷やしたり汁物にしたりする蕎麦粉の麺ではなく、中華風の小麦麺で作られる。この料理は二十世紀初頭に発展し、中国の炒め麺料理を日本ですでになじみのある食材や調味料に合わせて取り入れたものである。 焼きそばは特に、一年を通して各地で開かれる季節の祭り「祭り」と結びついており、屋台の店主は大きな鉄板で大量に炒め、屋台の間を歩く人々に紙皿で提供する。酸味のある紅しょうが、青のりのひとふり、削り節といった仕上げは、麺そのものと同じくらいこの料理に欠かせないもので、彩りと酸味、最後の旨みを加えている。地域による違いも多く、より濃くて甘いソースを使う地域もあれば、豚肉の代わりに魚介を使うバージョンもあるが、麺、野菜、濃く酸味のあるタレという基本の組み合わせは変わらない。