Bicol Express

Bicol Express este preparatul picant emblematic al regiunii Bicol din sudul insulei Luzon, o zonă renumită în Filipine pentru toleranța sa deosebit de ridicată la ardei iute, care contrastează puternic cu bucătăria filipineză predominant blândă din restul țării. Numele felului de mâncare este ironic, referindu-se la trenul rapid Bicol Express care lega odinioară Manila de regiunea Bicol, o glumă despre viteza cu care ardeii iuți din rețetă „ajung“ la papilele gustative ale consumatorului. Deși multe surse atribuie felul de mâncare bucătăriei tradiționale din regiunea Bicol, unele povești susțin că rețeta a fost de fapt inventată la un restaurant din Manila în anii 1970, ca versiune comercială concepută să evoce mâncarea picantă specifică regiunii pentru clienții din capitală. Indiferent de originea exactă, combinația de lapte de cocos gras, ardei iute din belșug și pastă de creveți fermentată a devenit un simbol culinar al identității regionale bicolane, apreciată pentru intensitatea sa îndrăzneață într-o bucătărie națională care valorizează adesea moderația.