Bicol Express

Bicol Express es el plato picante emblemático de la región de Bicol, en el sur de Luzón, un área famosa en toda Filipinas por su excepcionalmente alta tolerancia a los chiles, que contrasta fuertemente con la cocina filipina predominantemente suave del resto del país. El nombre del plato es una broma irónica, refiriéndose al tren rápido Bicol Express que antes conectaba Manila con la región de Bicol, burlándose de la velocidad con la que los chiles de la receta "llegan" a las papilas gustativas del comensal. Aunque muchas fuentes atribuyen el plato a la cocina tradicional bicolana, algunos relatos afirman que en realidad fue inventado en un restaurante de Manila en la década de 1970, como una versión comercial destinada a evocar la comida picante de la región para los clientes de la capital. Sea cual sea su origen exacto, la combinación de leche de coco espesa, abundantes chiles y pasta de camarones fermentada se ha convertido en un símbolo culinario de la identidad regional bicolana, apreciado por su audaz intensidad dentro de una cocina nacional que a menudo valora la moderación.