肉じゃが

肉じゃがは、薄切り肉、じゃがいも、玉ねぎ、にんじんを甘い醤油だしで一緒に煮込んだ家庭料理で、日本の食卓で最もなじみ深い一品のひとつである。その名前は「肉」と、じゃがいもを略した「じゃが」を単純に組み合わせたもので、詩的というよりも実直にこの料理を言い表している。魚介を中心とした煮物が多い日本料理の中で、肉じゃがは牛肉や豚肉を使う点が特徴であり、それは十九世紀末に日本が西洋風の食材を取り入れていった流れと結びついている。 東郷平八郎がこの料理のきっかけになったという逸話があり、イギリスで食べた牛肉の煮込み料理を、日本で手に入る材料で再現するよう料理人に頼んだと伝えられている。実際の起源がどうであれ、肉じゃがは二十世紀を通じて家庭料理の定番となり、新婚の花嫁が最も身につけるべき料理としてアンケートでよく挙げられている。地域によって豚肉か牛肉か、また煮汁の甘さの好みは異なるが、この料理は常に世代を超えて受け継がれる「おふくろの味」として親しまれている。