Nikujaga

Nikujaga ist ein hausgemachter Eintopf aus dünn geschnittenem Fleisch, Kartoffeln, Zwiebeln und Karotten, die zusammen in einer süßen Sojabrühe geschmort werden – eines der vertrautesten Gerichte auf dem japanischen Familientisch. Der Name verbindet schlicht niku, was Fleisch bedeutet, mit jaga, kurz für jagaimo, also Kartoffel, und beschreibt das Gericht eher nüchtern als poetisch. Anders als viele geschmorte japanische Gerichte, die um Fisch oder Meeresfrüchte aufgebaut sind, setzt Nikujaga auf Rind- oder Schweinefleisch – eine Wahl, die es mit Japans Hinwendung zu westlich geprägten Zutaten im späten 19. Jahrhundert verbindet. Der Legende nach soll Admiral Togo Heihachiro das Gericht inspiriert haben, indem er seine Köche bat, den Rindereintopf nachzukochen, den er in Großbritannien gegessen hatte, allerdings mit in Japan verfügbaren Zutaten. Wie auch immer sein wahrer Ursprung aussah, wurde Nikujaga im Laufe des 20. Jahrhunderts zu einem festen Bestandteil der Hausmannskost und wird in Umfragen oft als das Gericht genannt, das frisch Verheiratete am ehesten beherrschen sollen. Haushalte in verschiedenen Regionen sind sich uneinig, ob Schwein oder Rind besser passt und wie süß die Brühe sein sollte, doch das Gericht wird stets als ofukuro no aji geschätzt – der Geschmack der Hausmannskost, der von Generation zu Generation weitergegeben wird.