Nikujaga

O nikujaga é um ensopado caseiro de carne fatiada finamente, batatas, cebola e cenoura cozidos juntos num caldo doce à base de soja, um dos pratos mais familiares na mesa de jantar japonesa. O seu nome simplesmente une niku, que significa carne, com jaga, abreviação de jagaimo, ou seja, batata, descrevendo o prato de forma direta em vez de poética. Ao contrário de muitos pratos japoneses cozidos construídos em torno de peixe ou marisco, o nikujaga baseia-se em carne bovina ou suína, uma escolha que o liga ao impulso do Japão em direção a ingredientes de estilo ocidental no final do século XIX. A lenda atribui ao almirante Togo Heihachiro a inspiração para o prato, que supostamente pediu aos seus cozinheiros que recriassem o ensopado de carne que tinha comido na Grã-Bretanha usando ingredientes disponíveis no Japão. Seja qual for a sua verdadeira origem, o nikujaga tornou-se um básico da culinária caseira ao longo do século XX, muitas vezes citado em pesquisas como o prato que se espera que as novas noivas dominem. Os lares de diferentes regiões divergem entre porco e carne bovina e sobre o quão doce deve ser o caldo, mas o prato é sempre apreciado como ofukuro no aji, o sabor da comida caseira transmitido de geração em geração.