نيكوجاغا

نيكوجاغا هو يخنة منزلية من اللحم المقطع شرائح رفيعة والبطاطس والبصل والجزر، تُطهى معاً في مرق حلو قائم على الصويا، وهو من أكثر الأطباق ألفة على مائدة العشاء العائلية اليابانية. يجمع اسمه ببساطة بين نيكو، وتعني اللحم، وجاغا، وهي اختصار لجاغايمو أي البطاطس، فيصف الطبق بشكل مباشر لا شاعري. وعلى عكس العديد من الأطباق اليابانية المطهوة على نار هادئة والقائمة على السمك أو المأكولات البحرية، يعتمد نيكوجاغا على لحم البقر أو الخنزير، وهو اختيار يربطه بتوجه اليابان نحو المكونات ذات الطراز الغربي في أواخر القرن التاسع عشر. تنسب الأسطورة إلهام هذا الطبق إلى الأدميرال توغو هيهاتشيرو، الذي يُقال إنه طلب من طهاته إعادة إنتاج يخنة اللحم البقري التي تناولها في بريطانيا باستخدام مكونات متوفرة في اليابان. وأياً كان أصله الحقيقي، أصبح نيكوجاغا طبقاً أساسياً في الطبخ المنزلي خلال القرن العشرين، وغالباً ما يُذكر في الاستطلاعات كالطبق الذي يُتوقع من العرائس الجدد إتقانه أكثر من غيره. تختلف الأسر في المناطق المختلفة حول الخنزير مقابل البقر ومدى حلاوة المرق، لكن الطبق يُقدَّر دائماً باعتباره ofukuro no aji، أي طعم الطبخ المنزلي المتوارث عبر الأجيال.