Nikujaga

Il nikujaga è uno stufato casalingo di carne tagliata sottile, patate, cipolla e carote cotti insieme in un brodo dolce a base di soia, uno dei piatti più familiari sulla tavola di una famiglia giapponese. Il suo nome unisce semplicemente niku, che significa carne, e jaga, abbreviazione di jagaimo, cioè patata, descrivendo il piatto in modo diretto anziché poetico. A differenza di molti piatti giapponesi in umido costruiti attorno al pesce o ai frutti di mare, il nikujaga si basa su manzo o maiale, una scelta che lo lega alla spinta del Giappone verso ingredienti di stile occidentale alla fine del diciannovesimo secolo. La leggenda attribuisce l'ispirazione del piatto all'ammiraglio Togo Heihachiro, che si dice avesse chiesto ai suoi cuochi di ricreare lo stufato di manzo mangiato in Gran Bretagna usando ingredienti disponibili in Giappone. Qualunque sia la sua vera origine, il nikujaga divenne un pilastro della cucina casalinga nel corso del ventesimo secolo, spesso citato nei sondaggi come il piatto che le nuove spose devono saper preparare meglio. Le famiglie delle diverse regioni differiscono su maiale contro manzo e su quanto debba essere dolce il brodo, ma il piatto è sempre apprezzato come ofukuro no aji, il sapore della cucina casalinga tramandato di generazione in generazione.